GDT（或简称为气体管）是采用内部惰性气体的设备，该气体在瞬态事件期间电离和传导。 由于内部气体需要时间来电离，因此气体管可能需要几微秒才能打开或“点火”。 事实上，反应时间和点火电压取决于瞬态前沿的斜率。 受气管避雷器保护的电路通常会出现几百伏到几千伏的过冲电压。

 

GDT 使用专门设计的电极，安装在充满一种或多种加压气体的管内。 它们坚固耐用，相对便宜，并且并联电容很小； 因此，它们不会像其他非线性元件那样限制高频电路的带宽。